Exemples de durabilité

Brai à faible taux de goudron
pour réduire davantage
les émissions de HAP

Enjeux : rejets dans l'environnement, bien-être
Parties prenantes : ONG, gouvernement, employés, communautés
Région : Amérique du Nord

Au cours des deux dernières décennies, Alcan a considérablement réduit ses émissions d'hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP) au Québec. La Société y est arrivée grâce à différentes initiatives, notamment l'adoption de mesures visant à réduire les émissions à la source, l'amélioration des pratiques de l'entreprise et des méthodes de travail, ainsi que l'investissement dans la modernisation et la construction de nouvelles usines d'électrolyse pour remplacer les établissements utilisant une technologie désuète.

Une initiative majeure lancée en 2002 et poursuivie en 2003 a été l'utilisation du brai de houille à faible teneur en HAP dans les plus vieilles usines d'électrolyse d'Alcan au Québec, qui utilisent la technologie Söderberg (Arvida, Shawinigan et Beauharnois). Cette implantation est le fruit des avancées technologiques et des tests menés au Centre de recherche et de développement Arvida (CRDA) d'Alcan. La principale caractéristique de ce nouveau procédé est que les HAP nuisibles (pointés comme une cause de cancer possible dans certains ouvrages scientifiques) y sont remplacés par des sous-produits du pétrole qui préservent les propriétés essentielles du brai.

L'avantage du nouveau brai à faible teneur en HAP est la réduction importante des émissions de HAP globales des usines d'électrolyse d'Alcan au Québec, qui ont diminué de 49 % entre 2001 et 2003. D'autres réductions des émissions de HAP sont prévues au Québec avec la fermeture définitive, en 2004, des cuves Söderberg de l'usine Arvida.

En outre, une étude épidémiologique a débuté en 2000 dans la plupart des usines d'Alcan au Québec. Elle porte surtout sur les 17 000 travailleurs en salle de cuve qui ont été au service de la Société pendant plus d'un an. Cette étude, dont les résultats devraient être connus en 2005, fournira des renseignements sur les répercussions de la réduction des émissions de HAP sur la santé des employés.