Pour en améliorer la rentabilité, Alcan a cherché à terminer ce projet d’agrandissement et de construction en région éloignée en seulement 27 mois, comparativement aux 34 mois qu’un projet de cette envergure aurait exigés. Cela a été compliqué par le manque de main-d’œuvre qualifiée en raison du nombre élevé de grands projets dans le secteur en plein essor des ressources en Australie.

La mise en œuvre d’un grand projet d’expansion dans un établissement en exploitation a également présenté des défis exceptionnels en matière d’ESS. Les travaux de construction devaient être menés à l’intérieur du site même de l’usine, ce qui a augmenté le nombre d’activités à risque élevé effectuées à proximité des 1 100 employés de l’usine. De plus, l’espace disponible pour les travaux et l’entreposage des matériaux était limité.

Il a également fallu se pencher sur un certain nombre d’enjeux potentiels pour la collectivité, notamment l’atténuation des impacts sociaux sur la région de Nhulunbuy et sur les services locaux de transport aérien et maritime. Avec sa population d’environ 3 800 personnes, Nhulunbuy ne disposait pas des logements et des services lui permettant d’accueillir le grand nombre de travailleurs nécessaires pour mener à bien un projet de cette envergure à l’aide de méthodes de construction traditionnelles. Et compte tenu de son emplacement, deux saisons des pluies de quatre mois chacune allaient certainement retarder le projet.

Solution axée sur la durabilité
Alcan s’est tournée vers une méthode de rechange viable pour la construction : les modules préassemblés (PAM). Les PAM sont des pièces d’équipement complètes de grande taille – pouvant peser jusqu’à 1 800 tonnes chacune – fabriquées à l’extérieur (en Asie et en Australie) puis expédiées à Gove prêtes à être installées. La fabrication et l’assemblage à l’extérieur de Gove ont permis à Alcan de commencer simultanément la construction dans plusieurs chantiers, ce qui a accéléré les travaux et réduit les coûts.

La stratégie des PAM a été déterminante dans la décision d’Alcan de donner le feu vert au projet G3, parce qu’elle améliorait substantiellement la rentabilité du projet et réduisait les risques. Les PAM ont réduit au minimum l’impact environnemental du projet à Gove en permettant de limiter les travaux à l’empreinte existante de l’usine. Ils ont aussi réduit au minimum les impacts sur la région de Nhulunbuy. En effectuant le gros des travaux à l’extérieur du chantier, les risques inhérents à des travaux d’une telle envergure dans une usine en exploitation ont pu être limités en déplaçant ces travaux dans l’environnement contrôlé d’ateliers beaucoup mieux adaptés à la tâche. Ainsi, les PAM ont permis de réduire les risques ESS potentiels aussi bien pour les employés de l’usine que pour ceux du projet G3.

Un des plus grands défis a été de trouver des chantiers de fabrication et d’assemblage capables de fabriquer ces modules énormes et complexes selon l’échéancier approuvé. Cinq chantiers ont été sélectionnés au départ : deux en Australie, deux en Thaïlande et un en Malaisie. À la suite du succès de cette stratégie au cours de la première année du projet, le nombre de PAM nécessaires est passé à 600, et d’autres chantiers se sont ajoutés au Vietnam, en Indonésie et à Singapour.

La stratégie a ensuite été étendue pour inclure des modules assemblés sur place (SAM), des «cousins» des gros PAM. La stratégie des SAM implique la fabrication de modules qui seront assemblés sur place et transportés au chantier sous forme d’unités soudées. Ce processus permet de gagner de l’espace sur le pont des navires et de réduire encore davantage les délais et les coûts. Les SAM arrivent à Gove soudés – et non pas comme des pièces détachées d’acier structurel – ce qui réduit le travail nécessaire sur les lieux.

À la lumière du succès de la stratégie des PAM, l’équipe d’expansion a annoncé en 2006 qu’elle avait mis au point la meilleure stratégie PAM qui soit : les SuperPAM G3. Ces gigantesques structures, qui arrivaient à Gove équipées de leurs propres fondations en béton, pesaient plus de 4 000 tonnes. Pendant la saison des pluies en particulier, les SuperPAM permettaient à Alcan de réaliser encore plus d’économies et d’envisager autrement ses prochains projets d’expansion. Au cours du projet de 27 mois, 600 PAM et 40 SuperPAM ont été transportés par la mer jusqu’à Gove.

Résultats
La stratégie des PAM a permis de réaliser des économies substantielles, particulièrement dans le marché australien très concurrentiel, et de raccourcir l’échéancier par rapport aux techniques de construction traditionnelles.

Le nombre d’ouvriers de la construction s’est maintenu à 1 700, ce qui a limité le nombre de personnes ayant à déménager dans cette région reculée. Les méthodes de construction traditionnelles auraient triplé le nombre de travailleurs nécessaires et exercé trop de pression sur les ressources et les lieux d’hébergement de la communauté. Un village destiné aux ouvriers de la construction offrait une grande variété de services essentiels et d’activités récréatives. Limiter l’afflux de travailleurs et offrir des installations sur place permettaient d’assurer la paix sociale.

La construction hors site des PAM a également amélioré la performance en matière de sécurité. Le respect de procédures rigoureuses en matière de santé et sécurité a permis d’obtenir un taux de blessures/maladies entraînant des jours de travail perdus (LTII) très inférieur aux normes de l’industrie et aux critères de référence très exigeants d’Alcan. À la fin du deuxième trimestre de 2007, la fréquence des LTII était de 0,08, bien en deçà de la cible du projet, qui était de 0,20 par tranche de 200 000 heures-personnes de travail.

La stratégie des PAM du projet G3 a exigé l’adoption d’un modèle de gestion d’équipe intégrée au lieu du modèle IAGC (ingénierie, approvisionnement et gestion de la construction) utilisé traditionnellement dans les grands projets. Cette approche a permis de réunir les meilleurs éléments de certaines des principales entreprises d’ingénierie et de construction d’Australie au sein d’une équipe de gestion engagée et concertée – «une équipe ayant un seul et même objectif».

Ainsi, la croissance des compétences internes d’Alcan en Australie et l’établissement de rapports forts et durables avec les partenaires du projet ont été favorisés. L’équipe d’ingénierie du projet G3, établie à Brisbane, peut maintenant appliquer les connaissances de pointe nouvellement acquises à d’autres initiatives d’Alcan. Les partenaires du projet en Australie et à l’étranger ont également acquis des compétences et des expériences précieuses qui renforcent leur compétitivité à l’échelle internationale. Bien que le nombre d’emploi fluctue considérablement d’un chantier à l’autre à mesure que le projet progresse, l’usine Gove d’Alcan estime que plus de 3 500 emplois à temps plein ont été créés dans les divers chantiers de PAM pendant la durée de vie du projet.

La stratégie des PAM a déjà fait ses preuves comme solution novatrice et durable pour la mise en œuvre de projets de grande envergure. De plus, cette stratégie qui permet de réduire au minimum les impacts environnementaux et sociaux d’une manière économique est également la base du succès de l’expansion de l’usine Gove.

Sommaire de la création de valeur
Création de valeur tangible	Création de valeur élargie
Pour Alcan	Pour Alcan
•  Amélioration de l’accès à la main-d’œuvre. •  Calendrier de construction plus court. •  Réduction significative des coûts du projet.	•  Amélioration de l’image et de la réputation. •  Renforcement du leadership en durabilité grâce à l’élaboration de solutions stimulées par des considérations économiques, sociales et environnementales. •  Réduction des risques. •  Développement de l’esprit d’équipe et de compétences utiles pour les grands projets.
Pour les parties prenantes	Pour les parties prenantes
•  Création d’emplois : 1 700 ouvriers sur place et environ 3 500 travailleurs ailleurs. •  Occasion de contrats.	•  Réduction des impacts communautaires et sociaux dans la région de Nhulunbuy. •  Réduction des impacts sur l’environnement, la santé et la sécurité pour plus de 5 000 travailleurs participant à la construction des PAM et à leur installation et pour les employés d’Alcan qui supervisent les activités quotidiennes. •  Développement d’aptitudes en gestion de projet pour les entrepreneurs du projet G3.