Ce groupe d'exploitation a des mines de bauxite et des usines d'alumine, et exerce des activités reliées aux produits chimiques de spécialité. Environ quatre à cinq tonnes de bauxite sont nécessaires pour produire quelque deux tonnes d'alumine qui, à leur tour, permettent d'obtenir une tonne d'aluminium de première fusion. Les besoins annuels en bauxite de la Société, y compris les ventes à des tierces parties, se situent aux environs de 15 millions de tonnes (Mt).

Alcan se procure la bauxite auprès de ses filiales minières, de coentreprises, d'entreprises regroupées en consortium et de fournisseurs tiers. Par suite de la cession de ses installations de bauxite et d'alumine en Jamaïque en 2001, ce groupe exploite maintenant sept mines ou gisements de bauxite dans cinq pays, totalisant des réserves prouvées de 325 Mt de minerai, soit suffisamment de bauxite pour que nos usines d'alumine puissent fonctionner aux niveaux d'exploitation actuels pendant au moins 25 ans. En 2001, nous avons également consolidé notre position en Australie avec l'acquisition de la participation restante de 30 % dans l'usine d'alumine Gove et la mine de bauxite connexe.

La bauxite est raffinée en deux catégories d'alumine, soit l'alumine pour électrolyse et l'alumine pour produits chimiques de spécialité. Alcan produit de l'alumine pour électrolyse à cinq endroits en Australie, au Brésil et au Canada, et de l'alumine pour produits chimiques de spécialité à trois endroits au Canada et au Royaume-Uni. Cette dernière est employée dans des applications nombreuses et variées, notamment les produits ignifuges, les briques réfractaires, la zéolite, l'alun, les plastiques, le papier, les produits à surface solide et les céramiques.

Pour transporter la matière première, Alcan possède ou loue et exploite un réseau de transport mondial qui comprend des réseaux ferroviaires, des trains de marchandises, des vraquiers et des installations portuaires.